Vers l’âge de 2 ans, l’enfant connait environs 20 mots, vers l’âge de 6 ans, ce petit répertoire va s’étendre à peu prés à 2500 mots. Son vocabulaire va se développer progressivement grâce à l’encadrement familial et social ainsi que l’apprentissage scolaire. Améliorer le vocabulaire des élèves va susciter quelques années.
Cet enrichissement du lexique se fait selon des méthodes pédagogiques qui vont permettre à l’élève la compréhension et la découverte de nouveaux mots. Bien que l’enfant se crée souvent des représentations mentales des significations des mots, pour le guider, l’enseignant doit s’appuyer sur des illustrations ou des exemples. L’élève a la capacité de développer facilement sa petite encyclopédie interne de mots. Des mots qu’il fera bon usage pour prononcer ses discours et rédiger ses textes.
La lecture partagée
La lecture en classe à voix haute est une façon explicite d’exposer l’enfant au vocabulaire. Une façon de stimuler sa mémoire et de puiser dans son lexique. Cette méthode va permettre à l’élève de:
- renforcer ses connaissances
- se rappeler des mots déjà entendu mais dont la signification est restée un peu floue
- identifier des parties du mot qu’il a appris antérieurement
- apprendre de nouveaux mots
- connaitre les nouvelles formes des mots
Avec la méthode de lecture partagée l’enseignant va aider l’élève à créer des liens entre un mot nouveau donc inconnu, et des mots déjà connus. Une fois la relation établie, ce nouveau mot va être mieux compris et retenu. Le rôle de l’enseignant avec cette méthode et de mettre l’accent sur le nouveau mot ou la nouvelle forme d’un mot. Un nouveau vocabulaire qui lui sera d’usage soit dans la même matière ou dans d’autres disciplines scolaires.
De même il est profitable de renforcer les connaissances de l’élève sur les expressions de constructions de phrases et l’organisation des idées. Par exemple avec les mots, ‘’mais’’ ou ‘pourtant, il faut stimuler l’intérêt de l’élève en leur posant la question sur la suite de la phrase. La suite va être la même idée, une idée approximativement semblable ou tout à fait le contraire ?
La compréhension selon le contexte
Si on compte tous les mots, les formes verbales des mots, leurs diverses formes et significations, les noms propres…l’estimation peut dépasser les centaines de milliers de mots. Dans un dictionnaire scolaire Junior, le nombre de mots est environ 20.000 mots selon les éditions. Les dictionnaires et encyclopédie peuvent contenir entre 80.000 et 200.000 mots.
Mais personne n’est sensé apprendre ces mots des dictionnaires. L’enrichissement du vocabulaire s’effectue plutôt par l’enseignement et la compréhension selon le contexte. Cette méthode se base sur la déduction selon le contexte avec un appui de l’enseignant. Exemple au cours d’une séance de lecture, l’élève rencontre un nouveau mot, le pointe en demandant sa signification. Le rôle de l’enseignant est, soit de relire ou demander à l’élève (selon les niveaux) de relire la phrase précédente ou d’enchainer la lecture jusqu’ à la phrase suivante. Grace à cette compréhension globale, l’élève va deviner et déduire.
Cette méthode peut s’appuyer aussi sur des illustrations ou la lecture de tout le paragraphe. L’élève va saisir le sens du mot selon le contexte et le retenir dans son vocabulaire.
La racine des mots et les affixes
Autre méthode pour aider les élèves à améliorer leur vocabulaire, est l’analyse du mot. L’enseignant va solliciter l’élève à trouver le petit mot qui compose le nouveau mot pour lui. Une décomposition pour retrouver la racine du mot et les affixes courants. L’apprentissage des racines des mots et des affixes va aider l’élève à comprendre la signification d’un grand nombre de mots qu’il va rencontrer dans son cursus scolaire.
Le système d’affixes est très inventif bien que certains élèves trouveront des difficultés pour l’ajout des préfixes et des suffixes. L’enseignant va les aider en leur indiquant les éléments qui constituent les mots. Un tableau sera d’un grand aide, il comportera les affixes, le type du mot, sa signification et bien sur avec citation d’exemples. Cette méthode a l’avantage d’améliorer le vocabulaire de l’élève et de renforcer sa capacité de compréhension en lecture.
Elle va lui permettre aussi un usage adéquat des nouveaux mots. La méthode d’analyse des mots en connaissant leurs racines et leurs affixes se fait progressivement, il faut quelques années pour connaitre tous les suffixes et préfixes grammaticaux.
Inculquer l’amour du livre
L’amour de la lecture est le plus efficace des moyens pour développer le vocabulaire. Apprendre à l’élève les plaisirs de la lecture est une agréable voie pour l’emmener vers un océan de nouveaux mots. Par cette méthode il va renforcer aussi ses connaissances des structures de phrases et découvrir de nouveaux styles de rédaction. Il est préférable de laisser l’élève choisir les ouvrages à lire, que ce soit des contes, bandes dessinées, romans, manuels…
Le rôle de l’enseignant
L’enseignant va intervenir dans ce choix afin que l’élève ait à lire des textes appropriés à son niveau.
Si les textes contiennent trop de mots inconnus la lecture ne sera pas efficace puisque l’élève se lassera de l’incompréhension qui va bloquer son imaginaire et son apprentissage. Le rôle de l’enseignant aussi est d’encourager à la lecture de diverses sortes de livres et documents. Il incitera les élèves à lire afin que les moments de lecture soient plaisants et rituels.
La lecture, une méthode complète : La lecture peut englober les autres méthodes d’amélioration du vocabulaire de l’élève. Au cours de la lecture l’élève va découvrir de nouveaux mots qu’il va saisir selon le sens de la phrase et le contexte. Il va comprendre des mots inconnus, en les analysant, selon la partie du mot qu’il connait et les affixes ajoutées.
Les élèves qui aiment la lecture ont le plaisir de discuter avec leur entourage ou amis de classe le contenu d’un livre. Ils aimeront leur lire à voix haute un passage du livre qui les a retenus. C’est une activité à faire en classe ou entre amis, cet échange est productif, tout le monde apprend et améliore son vocabulaire.
